The Fallbrook Union Elementary School District (FUESD), led by Superintendent Monika Hazel, welcomed community members, local leaders, and honored guests to a special Open House at the De Luz Ecology Center, celebrating both the site’s rich history and its continued impact on generations of students.
Held at the historic De Luz Schoolhouse, the event brought together Board Trustee Frank Golbeck, members of the Fallbrook Historical Society, FUESD staff, and families from across the community. A highlight of the afternoon was a heartfelt tribute to the Crider family, whose generosity more than 40 years ago helped shape a cherished piece of Fallbrook’s identity.
“The De Luz Ecology Center is more than just a building; it is a living classroom. It is a place where learning comes to life in ways that many students simply do not have the opportunity to experience,” said Superintendent Hazel.
Originally built in the late 1920s as a one-room schoolhouse, the site has since been transformed into a vibrant outdoor learning environment. Today, it continues to serve as a unique educational resource where students engage in hands-on, nature-based learning that extends far beyond traditional classroom walls.
“For decades, this center has welcomed thousands of students,” Hazel shared. “What is even more remarkable is that many of those same students are now returning with their own children. That is the true value of what happens in this space. Learning here is meaningful, memorable, and lasting.”
The event also recognized the lasting contributions of individuals who have helped sustain and grow the Ecology Center over the years. Superintendent Hazel acknowledged the legacy of longtime educator Scott Gordon, whose dedication helped build the foundation of the program, as well as current program leader Stephanie Wilcox-Hall, who continues to guide students through immersive outdoor experiences.
A central moment of the Open House was the long-awaited recognition of the Crider family’s donation of the historic De Luz Post Office in 1986. With members of the Crider family in attendance, including Carolyn Seegher and Jayme Steinmeier, FUESD formally unveiled a commemorative plaque, fulfilling a promise made decades ago.
“In honoring the Crider family today, we recognize a legacy of generosity that has brought joy, curiosity, and a sense of place to this community for generations,” Hazel said. “Their gift continues to inspire and connect people to Fallbrook’s story.”
The ceremony also featured remarks and historical context shared in partnership with Trustee Golbeck and the Fallbrook Historical Society, reinforcing the importance of preserving local history as part of the educational experience.
Superintendent Hazel concluded the event by inviting attendees to explore the center, participate in hands-on activities organized by Wilcox-Hall, and reflect on the unique role the Ecology Center plays in connecting students to both nature and community.
FUESD extends special thanks to Ms. Carolyn Seegher and her family, the Fallbrook Historical Society, Trustee Frank Golbeck, and all members of the FUESD community who attended and contributed to making the event a meaningful celebration.
The De Luz Ecology Center continues to stand as a testament to the power of community, the importance of preserving history, and the impact of experiential learning for generations to come.
El Distrito Escolar Primario de Fallbrook (FUESD), encabezado por la Superintendente Monika Hazel, dio la bienvenida a miembros de la comunidad, líderes locales e invitados especiales a una Casa Abierta en el Centro Ecológico De Luz, celebrando tanto la rica historia del lugar como su impacto continuo en generaciones de estudiantes.
Realizado en la histórica Escuela De Luz, el evento reunió al miembro de la Mesa Directiva Frank Golbeck, integrantes de la Sociedad Histórica de Fallbrook, personal de FUESD y familias de toda la comunidad. Uno de los momentos más significativos de la tarde fue el homenaje a la familia Crider, cuya generosidad hace más de 40 años ayudó a preservar una parte muy apreciada de la identidad de Fallbrook.
“El Centro Ecológico De Luz es mucho más que un edificio; es un salón de clases viviente. Es un lugar donde el aprendizaje cobra vida de maneras que muchos estudiantes simplemente no tienen la oportunidad de experimentar,” expresó la Superintendente Hazel.
Construido originalmente a finales de la década de 1920 como una escuela de un solo salón, el lugar se ha transformado en un dinámico entorno de aprendizaje al aire libre. Hoy en día, continúa sirviendo como un recurso educativo único donde los estudiantes participan en experiencias prácticas y basadas en la naturaleza que van mucho más allá de las paredes de un salón tradicional.
“Durante décadas, este centro ha recibido a miles de estudiantes,” compartió Hazel. “Lo más extraordinario es que muchos de esos mismos estudiantes ahora regresan con sus propios hijos. Ese es el verdadero valor de lo que sucede en este espacio. El aprendizaje aquí es significativo, memorable y duradero.”
El evento también reconoció las contribuciones de personas que han ayudado a mantener y fortalecer el Centro Ecológico a lo largo de los años. La Superintendente Hazel destacó el legado del educador Scott Gordon, cuya dedicación ayudó a construir la base del programa, así como el trabajo de la actual líder del programa, Stephanie Wilcox-Hall, quien continúa guiando a los estudiantes a través de experiencias inmersivas al aire libre.
Uno de los momentos centrales de la Casa Abierta fue el reconocimiento oficial de la donación de la histórica Oficina Postal De Luz por parte de la familia Crider en 1986. Con miembros de la familia Crider presentes, incluyendo a Carolyn Seegher y Jayme Steinmeier, FUESD presentó oficialmente una placa conmemorativa, cumpliendo una promesa realizada hace décadas.
“Al honrar hoy a la familia Crider, reconocemos un legado de generosidad que ha brindado alegría, curiosidad y un sentido de identidad a esta comunidad por generaciones,” dijo Hazel. “Su regalo continúa inspirando y conectando a las personas con la historia de Fallbrook.”
La ceremonia también incluyó comentarios y contexto histórico compartidos en colaboración con el miembro de la Mesa Directiva Frank Golbeck y la Sociedad Histórica de Fallbrook, reforzando la importancia de preservar la historia local como parte de la experiencia educativa.
La Superintendente Hazel concluyó el evento invitando a los asistentes a recorrer el centro, participar en las actividades prácticas organizadas por Wilcox-Hall y reflexionar sobre el importante papel que desempeña el Centro Ecológico al conectar a los estudiantes tanto con la naturaleza como con la comunidad.
FUESD extiende un agradecimiento especial a la Sra. Carolyn Seegher y su familia, a la Sociedad Histórica de Fallbrook, al miembro de la Mesa Directiva Frank Golbeck y a toda la comunidad de FUESD que asistió y contribuyó a hacer de este evento una celebración significativa.
El Centro Ecológico De Luz continúa siendo un ejemplo del poder de la comunidad, la importancia de preservar la historia y el impacto del aprendizaje experiencial para las generaciones futuras.